Ce qui reste du passé est préservé et valorisé. L’ossature originelle est habillée d’une enveloppe légère et translucide. La porosité lumineuse de l’enveloppe et son faible poids révèle et renforce le sentiment de légèreté de l’ossature historique. Les aménagements intérieurs ont une hauteur limitée offrant une grande visibilité à l’immense dentelle métallique flottant au-dessus des volumes programmatiques.
La toiture et les façades laissent passer la lumière naturelle, diffuse ou directe. Le passage des nuages, sombres ou clairs et les allers-retours du soleil, les variations temporelles sont perceptibles par le visiteur. La transparence d’une partie de la toiture permet de capter le rayonnement solaire et de chauffer les intérieurs en hiver. Lors des canicules, des ouvertures disséminées judicieusement dans les façades, permettent de déstratifier l’air et de créer des courants d’air. Une structure de récupération des eaux pluviales est intégrée au complexe de la façade et participe à son embellissement. Aux pieds de la structure, un cheminement d’eau dans le sol, permet d’amener l’eau jusqu’à la cuve de stockage et d’alimenter une serre à l’intérieur. La serre partiellement accessible au public renforce l’identité de Michelin et intériorise un monde végétal en continuité du nouveau parc de Catarou.
L’architecture de l’Aventure Michelin optimise sa consommation énergétique en limitant la climatisation aux espaces qui en ont réellement la nécessité. C’est une architecture bioclimatique qui dialogue avec les éléments naturels, la lumière, le végétal, l’eau et l’air.
Le parcours scénographique est construit à travers des architectures déployées dans deux milieux distincts, un grand hall que nous avons appelé la nef, pour les trois premières séquences à caractère historique, et une serre qui accueille de petits pavillons présentant des expériences immersives et interactives de la dernière séquence du parcours, tourné vers l’expérimentation et le futur.
Le visiteur est accueilli dans un grand espace ouvert, une nef monumentale qui est à la fois le point d’accueil de l’Aventure Michelin et un lieu de passage vers ses différents programmes. C’est là, dans cet espace hors douane, que sont présentés les éléments phares de la collection : les véhicules. Ces objets inventifs et beaux, fascinants pour les publics de tous les âges, sont répartis dans l’espace de manière à créer la surprise. Ils sont le premier élément qui capte l’attention du visiteur.
Dans la nef, chaque pavillon visitable indépendamment, correspond à l’une des séquences du programme. Chacun constitue une « bulle » thématique, proposant une scénographie et une expérience originale. L’espace hors douane de la nef et le parcours de visite dans les pavillons sont en dialogue permanent grâce à un système de percées qui ouvre des vues sur l’un et sur l’autre. Ainsi les véhicules présentés dans la nef sont savamment ordonnés, de manière à être toujours en lien direct avec le propos évoqué à l’intérieur des pavillons.
Le second milieu dans lequel évolue la dernière partie du parcours correspond à la serre abritant une forêt d’hévéas, dans laquelle sont exposés les recherches, essais et prospections pour le futur. Ici la matière-source originelle est mise en dialogue avec l’esprit de l’expérimentation et les matières du futur. La serre et son entretien évoque la bienveillance.
